– Устала, хочу лечь спать. Спасибо.
– Что ж, не буду вас задерживать.
Варя поблагодарила ещё раз, поднялась и неторопливо направилась к лестнице. Она чувствовала на себе обжигающий взгляд, и ей слышалось: «Пожалуйста, обернись…»
* * *
«Пожалуйста, обернись… просто так. Один раз». Матвей взъерошил волосы, закинул голову назад и несколько секунд изучал давно крашенный потолок. «Это мне наказание за всё, сколько раз я отбирал у них шанс, кто же теперь его даст мне?.. Я знаю, ты не обернёшься… Какое счастье, что я знаю хоть что-то».
Поднявшись, Матвей сунул руки в карманы джинсов, и качнулся на пятках. Сейчас заскрипит старая лестница: «Крик, кряк, крик, кряк, крик, кряк…» А потом заскрипит его сердце и взвоет. Варя… Если бы она только знала, как тяжело ему было не прикоснуться к ней… Хотя бы один раз. Но разве он имел право её напугать? У него вообще, похоже, нет прав в данной ситуации. Хватит, и так получил слишком много!
А если изменить её маршрут? Сорвал же ветер с двери объявление… Матвей покачал головой и заходил по комнате:
«Не я его срывал, видит бог, не я…»
* * *
У погоды всё же проснулась совесть: на небе не наблюдалось облаков, ветки не тряслись под порывами ветра, не замёрзли лужи, и добрая радиостанция объявила о долгожданном окончательном и бесповоротном потеплении. Даже рассвело раньше обычного.
Автоматически заправив кровать и почистив зубы, Варя услышала пиликанье телефона: служба такси педантично сообщала о скором прибытии машины. Ещё немного, ещё чуть-чуть…
Её вновь ждала дорога, не дальняя, но несколько оставшихся километров покажутся особенно длинными. Варя предчувствовала это, когда расчёсывала волосы и отвлекалась то на одно, то на другое. Не надо думать о Матвее, всё ясно и понятно: она уедет, он останется. Их пути сошлись в одной точке на миг – неизвестно для чего. Сколько случается мимолётных встреч на земле? Миллионы и миллиарды, никто их не считает – пустая трата времени.
«А когда-то по этим аляпистым коврам ходили люди. Со своими судьбами, желаниями, страстями…»
Наверное, Матвей хочет навести здесь порядок. Возьмется ли он за ремонт? Не важно… Через пару часов воспоминания сотрутся, уж ураган Лилькиных страстей наверняка сметёт всё на своём пути. Варя тихо засмеялась.
Спустившись вниз, она обошла холл, заглянула в кухню, постояла немного около лестницы и посмотрела на часы. До приезда такси оставались минуты, но Матвея нигде не было. «Не приснился же он мне, – приободрила себя Варя, проводя рукой по гладкому полированному столу. – С другой стороны, это вполне могло произойти».
Она хотела и не хотела с ним прощаться. Уехать – самое простое, он всё равно ни за что не возьмёт с неё деньги за комнату. «Ещё разочек поблагодарю и поеду».
– Матвей! Вы где?!
Никто не ответил, тишина.
«Уезжаю, я должна…»
«Почему?»
«Он странный».
«Ну и что?»
«А если начнёт настаивать подвезти или попросит номер телефона?»
«Вот и согласишься, и дашь номер».
«Нет».
«Почему?»
«Я ничего не знаю о нём».
«Ну и что?»
– Матвей! Вы где?!
Тишина.
Мобильник опять призывно пиликнул и разорвал диалог, который Варя вела сама с собой.
«Меня ждёт такси», – подвела итог Варя, обошла холл и покинула гостиницу.
Побег? Почти. Она сбегала и не признавалась себе в этом – просто нужно спешить, ждёт Лилька, Восьмое марта и куча дел. Лучше так…
Проклюнувшаяся тоска обещала обязательные мучения, которым нет и не будет объяснения…
Выдумки, ерунда.
Варя вышла на улицу, плотно закрыла дверь, увидела такси и быстрым шагом направилась к машине. Если уехать сразу, то странный вечер останется позади, забудутся взгляды, вопросы, ответы.
«Хорошо, хорошо, он мне понравился», – правда наконец вырвалась на свободу и принялась отчаянно цепляться за руки и за ноги. Варя ускорила шаг. Раз уж это побег, то он должен быть точным и безоговорочным.
Дорога к Лильке заняла всего двадцать минут, водитель попался молчаливый, лишь дежурно поздравил с праздником, и – тишина. А лучше бы ворчал, вызывал раздражение, отвлекал… Куда исчез Матвей? Нет, она не заглядывала во все комнаты и, конечно, в восемь часов утра он вполне мог спать. Но гостиница казалась пустой… «Похоже, мне приснился сон, – Варя улыбнулась с долей грусти. – Самый обыкновенный сон… Или необыкновенный?»
Открыв калитку, она зашла на участок и устремилась по дорожке к дому. Снег плотным слоем лежал в палисаднике, на огороде и вдоль забора, Лужи, нарисовав вокруг яблони почти идеальный круг, блестели и с дотошностью зеркала отражали небо и голые ветки. На коричневой скамейке стояли пыльные банки и лежал сложенный темно-зелёный коврик. Видимо, Лилька совсем заскучала, если решила навести порядок.
Варя торопливо отвела взгляд от коврика, он чем-то напомнил недавно покинутую гостиницу «Придорожная».
Запасной ключ лежал под жестяной банкой в сарае, оставалось на цыпочках пробраться в дом, отправить бутылку шампанского в холодильник, включить плиту, быстро состряпать яичницу, усесться в ленивой позе, а дальше – по продуманному плану… Никита любит подрыхнуть, его так просто не разбудить, он наверняка встанет позже, обнимет, поздравит и непременно скажет: «Эх, хорошо с вами, девчонки».
Варя почти уговорила себя, что всё отлично: на дворе весна, на сердце радость… Пам-пара-рам! А приключения? Да, они иногда случаются, без них никак нельзя.
В доме стояла такая тишина, нарушить которую казалось преступлением. Варя поставила сумку на стул, сняла шарф и положила его на край дивана. Достала из кармана пальто резинку и собрала волосы в хвост. «А если у Лильки нет яиц…» – мелькнула весёлая мысль, и Варя махнула рукой, решая приготовить любое блюдо из того, что найдётся в холодильнике или на полках буфета.
Расстегнув молнию сумки, Варя достала бутылку шампанского и поставила на стол – тук! – раздался глухой звук. То ли сердце… то ли бутылка о стол…
«А может, не будить Лильку, а сесть и почитать?»
Заглянув для очистки совести в холодильник – яиц нет, – Варя вынула из сумки книгу, провела рукой по белой гладкой обложке и перевернула её. «Тух, тух, тух!» – вот теперь уж точно колотилось сердце, билось, подпрыгивало, звало. С фотографии на Варю смотрел Матвей. Не усталый, коротко стриженный, побритый. Верхняя пуговица белой рубашки небрежно расстёгнута, спокойная поза уверенного человека. И с обложки он смотрел на неё точно так же, как вчера – пристально, не-отрывно.
Матвей Гуров, роман «Игры желаний».
– Он не странный, – прошептала Варя, – он просто писатель… Но что он делает в гостинице… Один…
«У меня была острая потребность остановить время. Хотя бы раз. И я не отказал себе в этом удовольствии…»
«– В моей комнате горел свет.
– Да, я знаю.
– Почему?
– Я вас ждал.
– С чего бы это.
– Читал книгу и подумал, а вдруг…»
Рука опустилась, Варя закрыла глаза и вдохнула – глубоко, продолжительно.
«– И что вам нравится в книгах?
– Битва автора с героями.
– Разве между ними есть разногласия? И разве не всё зависит от автора?»
Вопросов не стало меньше, наоборот, они закружились вихрем и позвали за собой.
«– Иногда от автора зависит всё, а иногда – наоборот. Вы завтра уедете?»
Она уехала. А он остался.
Схватив мобильник, Варя торопливо набрала номер службы такси и так же быстро выдохнула:
– Доброе утро. С праздником… Извините, ваш водитель не мог далеко уехать, пожалуйста, попросите его вернуться…» Она назвала свои имя, фамилию и принялась ходить по кухне туда-сюда, чем ещё больше растеребила душу. Перед глазами вот так же ходил Матвей, терзаемый… Чем?
«Не уезжайте завтра, не попрощавшись со мной. Дайте возможность поздравить вас с праздником. И я, конечно, постараюсь уговорить вас остаться до обеда».
Она уехала, потому что боялась согласиться. Слишком случайной и странной оказалась встреча.
– Варька! Варюшечка! Варенок! – Лилька налетела на неё неожиданно и вдохновенно. Смешав мысли и чувства. – А я слышу, вышагивает кто-то, испугалась даже! Да, да, да! Ты приехала! Я тебя обожаю! О-бо-жа-ю!
Ночная рубашка Ирины Сергеевны висела на Лильке мешком, рыжеватые волосы находились в художественном беспорядке – она выглядела тёплой, домашней, уютной, и на сердце сразу стало легко, сомнения посыпались на пол, разбиваясь вдребезги.
– Лилька, прости, мне нужно уехать. Прямо сейчас. Я может ещё вернусь. Сегодня или завтра. Понимаешь… С праздником тебя! – Варя притянула к себе Лильку и крепко обняла её. – Как Никита? Всё в порядке?
– Ага… А ты куда, я не поняла?..
– Я в гостиницу «Придорожная». Если это место, конечно, существует и я его не выдумала вчера вечером. – Варя счастливо засмеялась, а затем замерла и принялась кусать губы.
– Ты чокнулась, что ли? – серьезно поинтересовалась Лилька, наблюдая явно нездоровую картину.
